La lechuza gris tiene un canto estridente, compuesto de notas roncas y enrolladas, que puede transcribirse como «pipirit», «pi-ti-reee-pi-ti-rro» o «pitch-chir'r'r're», lo que le da el nombre de pipirite en criollo, sobre todo en Martinica y Guadalupe. Es uno de los primeros pájaros en cantar por la mañana, posado a la vista de todos en lo alto de un árbol, en un poste o en un cable eléctrico, hasta el punto de que en las Antillas la expresión «au Pipirit chantant» describe una actividad matutina muy temprana.