L’histoire de Petit-Canal remonte au XVIIe siècle, les premières traces d’implantation datant de 1681. Ce territoire du nord de la Grande-Terre, en Guadeloupe, a vu son développement s’accélérer au XVIIIe siècle avec la création d’une paroisse qui portera le nom du Petit-Canal, mentionné dès 1730. Ce toponyme évoque un canal, élément central dans l’organisation des activités économiques de l’époque.

Petit-Canal s’est rapidement imposé comme un lieu stratégique pour l’agriculture et le commerce, grâce à ses terres fertiles et sa proximité avec les voies maritimes. La localité a également joué un rôle clé dans le système esclavagiste. Ce passé est aujourd’hui matérialisé par des lieux de mémoire tels que les « marches des esclaves ». En dépit de ce sombre héritage, Petit-Canal a évolué pour devenir un symbole de résilience et de patrimoine culturel, témoignant de l’histoire complexe de la Guadeloupe.

L’ancien bourg est situé en bas de l’actuel bourg entre l’église et le monument de la flamme de l’esclave inconnu. D’anciens murs sont encore visibles dans le paysage. Ce bourg dévasté par le passage du cyclone HUGO en 1989 et totalement abandonné par la suite au profit de l’actuel bourg.

Source : Murielle MANTRAN